Durante anos, os cientistas disseram "não exatamente". Também comer muito de qualquer alimento, incluindo o açúcar, pode causar-lhe ganho de peso; é a obesidade resultante que predispõe as pessoas a diabetes, segundo a teoria dominante.
Mas agora os resultados de um estudo epidemiológico realizado na UC San Francisco sugerem que o açúcar também pode ter um link direto, independente para diabetes.
Investigadores examinaram dados sobre disponibilidade global de açúcar e as taxas de diabetes de 175 países na última década. Depois da contabilidade para a obesidade e uma grande variedade de outros fatores, os pesquisadores descobriram que açúcar aumento na oferta de alimentos de uma população estava ligada a taxas mais elevadas de diabetes, independentes das taxas de obesidade. Seu estudo foi publicado em 27 de fevereiro na PLOS ONE.
O estudo fornece a primeira evidência em grande escala, de base populacional para a idéia de que nem todas as calorias são iguais do ponto de vista do risco de diabetes.
"Foi uma grande surpresa,", disse Sanjay Brum, MD, PhD, professor assistente de medicina do centro de pesquisa de prevenção de Stanford e autor do estudo. A pesquisa foi realizada enquanto Brum era médico residente em UCSF e trabalhar com Robert Lustig, MD, uma endocrinologista pediátrica no Hospital de UCSF Benioff infantil e autor sênior do jornal.
"Nós não estamos diminuindo a importância da obesidade em todos, mas esses dados sugerem que um nível populacional existem fatores adicionais que contribuem para o risco de diabetes, além de obesidade e ingestão total de calorias, e que o açúcar parece desempenhar um papel de destaque."
Especificamente, mais açúcar correlacionou-se com diabetes mais: para cada adicional 150 calorias de açúcar por pessoa por dia, a prevalência de diabetes na população subiu 1%, mesmo após controlar para a obesidade, atividade física, outros tipos de calorias e uma série de variáveis econômicas e sociais. Uma lata de 12 onças de refrigerante contém cerca de 150 calorias de açúcar. Em contraste, um adicional de 150 calorias de qualquer tipo causados apenas um aumento de 0,1 por cento na taxa de diabetes na população.
Não só foi a disponibilidade de açúcar correlacionada ao risco de diabetes, mas quanto maior a população foi exposta ao excesso de açúcar, quanto maior a taxa de sua diabetes após controlar para a obesidade e outros fatores. Além disso, as taxas de diabetes caiu ao longo do tempo em disponibilidade de açúcar caiu, independente de alterações de consumo de outros calorias e taxas de atividade ou obesidade físicas.
"Epidemiologia diretamente não pode provar o nexo de causalidade,", disse Lustig. "Mas em medicina, contamos com os postulados do Sir Austin Bradford Hill para examinar associações inferir causalidade, como fizemos com o tabagismo. Você expor o assunto para um agente, você pegar uma doença; você toma o agente de distância, a doença fica melhor; você re-expose e a doença se agrava outra vez. Este estudo satisfaz esses critérios e locais centro e frente de açúcar."
Os resultados não provam que o açúcar causa diabetes, Brum enfatizou, mas fornecem suporte do mundo real para o corpo do laboratório anterior e ensaios experimentais que sugerem açúcar afeta o fígado e pâncreas, de forma que outros tipos de alimentos ou obesidade não. "Nós realmente colocar os dados através de um espremedor para testá-lo," disse Brum.
O estudo utilizou dados de abastecimento de alimentos da organização agrícola e alimentos das Nações Unidas para estimar a disponibilidade de alimentos diferentes em 175 países examinados, bem como as estimativas da International Diabetes Foundation sobre a prevalência de diabetes entre os 20 - aos 79 anos.
Os pesquisadores empregados novos métodos estatísticos derivados de econometria para controle de fatores que poderiam fornecer explicações alternativas para uma aparente ligação entre açúcar e diabetes, incluindo excesso de peso e obesidade; muitos componentes não-açúcar alimentar, tais como a fibra, frutas, carnes, cereais e óleos; calorias totais disponíveis por dia; comportamento sedentário; taxas de desenvolvimento econômico; rendimento do agregado familiar; urbanização da população; uso de tabaco e álcool; e a percentagem da população idade 65 ou mais velho, já que a idade também está associada com risco de diabetes.
"Tanto quanto eu sei, este é o primeiro papel que teve dados sobre a relação do consumo de açúcar para diabetes, disse Marion Nestle, PhD, professor de nutrição, estudos de alimentos e saúde pública na Universidade de Nova York que não estava envolvido no estudo. "Isso tem sido uma fonte de controvérsia para sempre. Tem sido muito, muito difícil separar açúcar e as calorias que ele fornece. Este trabalho é feito com cuidado, é interessante e que merece atenção.
O fato de que o papel utilizado dados obtidos ao longo do tempo é uma força importante, disse Brum. "Estudos de point-in-time são suscetíveis a todos os tipos de causalidade reversa", disse ele. "Por exemplo, pessoas que já são diabéticas ou obesas podem comer açúcares mais devido a desejos de comida".
Os pesquisadores tiveram de confiar nos dados de disponibilidade de alimentos para este estudo, em vez de dados de consumo, porque nenhum banco de dados em larga escala internacional existe para medir diretamente o consumo de alimentos. Brum disse que estudos de seguimento são necessários para examinar possíveis ligações entre diabetes e fontes específicas de açúcar, como xarope de milho rico em frutose ou sacarose e também avaliar a influência de alimentos específicos, como bebidas ou alimentos processados.
Outro passo importante do futuro, disse ele, é a realização de ensaios clínicos randomizados que poderiam afirmar uma conexão de causa-efeito entre o consumo de açúcar e diabetes. Apesar de ser antiético alimentar as pessoas grandes quantidades de açúcar para tentar induzir diabetes, cientistas poderiam colocar os participantes de um estudo em uma dieta baixa de açúcar para ver se ele reduz risco de diabetes.
Brum foi cauteloso sobre as implicações de políticas possíveis de sua obra, afirmando que mais evidência é necessária antes de adoptarem políticas generalizadas para reduzir o consumo de açúcar.
No entanto, Nestlé apontou que os achados adicionar muitos outros estudos que sugerem que as pessoas devem reduzir sua ingestão de açúcar.
"Quanta evidência circunstancial precisa antes de tomar ação?", disse ela. "Neste momento temos bastante evidência circunstancial para aconselhar as pessoas a manter o seu açúcar muito menor do que normalmente é".
Via: Codex Alimentarius e orientações de alimentos geneticamente modificados, pt. 8
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